Cercetarea a fost făcută pe un grup de femele de șobolan însărcinate și puii acestora. Jumătate au fost ținute în cuști cu aer contaminat din Beijing, iar restul în spații în care aerul respectiv fusese filtrat pentru îndepărtarea particulelor toxice.
Surprinzător și pentru specialiști, diferențele au fost vizibile în timp foarte scurt. Astfel după doar două săptămâni, șobolanii care respiraseră aerul poluat cântăreau cu 7% mai mult decât ceilalți. După 19 zile, greutatea lor crescuse cu 19% mai mult față de cei ținuți în aer curat.
Studiul a arătat că nu doar greutatea fusese sensibil modificată. Tot organismul animalelor din cuștile cu aer poluat a fost afectat. Astfel, plămânul acestora își mărise masa cu 25%, iar ficatul cu 16%. Acei șobolani aveau și colesterolul ”rău” cu 97% mai mare și nivelul de trigliceride crescut cu 46%.
La rândul lor puii născuți în cuștile cu aer poluat cântăreau mai mult decât cei care aveau aer curat. Diferența era mai mare în cazul masculilor care erau mai grei cu 18%, iar femeleledoar cu 10%.
”În cazul rozătoarelor, inhalarea de aer contaminat a dus la creșterea în greutate și la disfuncții cardiorespiratorii și ale metabolismului”, afirmă cei 13 autori ai studiului, care provin de la universități din China, SUA și Marea Britanie.
Experții atrag atenția că încă aceste concluzii nu pot fi aplicate întru totul și oamenilor.
”Obezitatea este un fenomen complex care depinde de mai mulți factori precum creșterea bogăției, sedentarism, proliferarea fast-food-ului și reducerea mișcării în aer liber”, a declarat Marie Ng, principalul autor al unui studiu conform căruia, în China, 28% dintre bărbați și 27% dintre femei sunt supraponderali sau obezi, problemă care nu exista la sfârșitul anilor 1970, când țara a început să se industrializeze.